Imagine um paraíso repleto de aves marinhas, onde a natureza canta e dança em harmonia. Esse lugar existe e se chama Ilha Handa, localizada perto da costa noroeste da Escócia. Toda primavera, quase 100 mil aves marinhas – como guillemots, grandes skuas, razorbills e papagaios-do-mar – invadem esta pequena ilha, criando um espetáculo de vida e movimento.
Uma Joia Escondida na Costa Escocesa
A travessia de balsa, que leva apenas 10 minutos, parte do charmoso cais de Tarbet, um pequeno vilarejo situado a aproximadamente 8,8 quilômetros de Scourie, uma vila maior nas proximidades.
Ao se aproximar da ilha pelo lado leste, uma praia de areia branca e macia, banhada por águas de um azul-turquesa deslumbrante, recebe calorosamente os visitantes. A serenidade do cenário é quase enganosa, escondendo os íngremes penhascos repletos de aves marinhas, que são uma característica icônica de Handa. Eram essas aves que eu e os outros 14 passageiros da balsa estávamos ansiosos para ver.
A Época de Reprodução: Um Espetáculo da Natureza
Durante a temporada de reprodução, de abril a julho, a Ilha Handa se transforma em um dos maiores santuários de aves marinhas do noroeste da Europa. Cerca de 100.000 aves escolhem a ilha para se reproduzir, criando um espetáculo natural impressionante. Entre esses visitantes, os skuas do Ártico se destacam. O mapa da Reserva de Vida Selvagem da Ilha Handa, distribuído durante a palestra introdutória do guarda florestal, dá uma dica valiosa: “Levante a mão e siga em frente rapidamente” se um skua se aproximar.
Explorando a Ilha: Um Mergulho na Tranquilidade
Andar pela charneca repleta de urzes que cobre os 760 acres da ilha é uma experiência quase transcendental. Acompanhado apenas pelo canto alegre das cotovias, parece que o resto do mundo desaparece. A única maneira de visitar a ilha é em uma viagem de um dia, com a balsa Handa Ferry partindo do cais de Tarbet de abril a setembro. Não há instalações para comer ou beber na ilha, então um piquenique é essencial – Scourie tem uma pequena mercearia para esse fim.
A Atração Principal: Os Papagaios-do-Mar
Um dos maiores atrativos de Handa são os papagaios-do-mar. Em Puffin Bay, na costa norte, os penhascos rochosos de arenito torridoniano são o lar desses carismáticos pássaros durante a temporada de reprodução. A Great Stack, uma enorme torre de arenito, abriga muitas dessas aves. No início da temporada, suas saliências já estavam repletas de guillemots, razorbills e, claro, os papagaios-do-mar.
A Vida Selvagem e a Solidariedade Humana
Os pássaros não são os únicos habitantes sazonais de Handa. A guarda florestal Libby Higgins-Washbrook e os voluntários passam meses na ilha, monitorando as populações de aves marinhas, limpando praias e mantendo os calçadões. Voluntários vêm para trabalhar por períodos de quatro semanas ou mais, vivendo em uma cabana simples, longe das trilhas dos visitantes.
Voluntariado na Ilha Handa
Ser voluntário em Handa é como fazer parte de uma pequena comunidade. Os voluntários são uma mistura de assistentes de longo prazo e voluntários mensais. Eles vivem juntos, compartilham refeições e cuidam da ilha como uma grande família. A experiência de conservação e o conhecimento das aves são valorizados, mas não essenciais – todos recebem treinamento ao chegar.
Desafios e Encantos da Vida na Ilha
A vida na ilha tem seus desafios. Depender do serviço de balsa para suprimentos pode ser complicado, especialmente com o tempo imprevisível das Terras Altas.
Visitar a Ilha Handa é uma experiência que vai além do simples turismo. É um mergulho na natureza selvagem, um encontro com a vida em seu estado mais puro. Com planejamento e disposição para enfrentar alguns desafios, qualquer pessoa pode se maravilhar com a beleza e a tranquilidade deste lugar único. E, quem sabe, encontrar um novo sentido de paz e conexão com o mundo natural.
FAQs
Quando é a melhor época para visitar a Ilha Handa?
A melhor época é de meados de maio a junho, quando a maioria das aves marinhas, incluindo os papagaios-do-mar, está presente.
É possível ficar mais de um dia na Ilha Handa?
Não, a visita é limitada a viagens de um dia, com a balsa partindo de Tarbet de abril a setembro.
O que devo levar para a ilha?
Leve um piquenique, bastante água e roupas adequadas para o clima variável. Não há instalações para alimentação na ilha.
Como faço para chegar à Ilha Handa?
A balsa Handa Ferry parte do cais de Tarbet. O acesso a Tarbet pode ser feito a partir de Scourie, que fica a cerca de 8,8 quilômetros.
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